Victoire (annoncée) espagnole, Groupama dans la Volvo Ocean Race
Category: FranceA moins de cinquante milles de l'arrivée, Telefonica est désormais assuré de remporter la première étape de la Volvo Ocean Race : le voilier espagnol mené par Iker Martinez devrait franchir la ligne vers 18h UTC ce samedi avec plus de 200 milles de marge sur Camper et 800 milles sur Groupama 4.
Il aura donc fallu un peu plus de trois semaines pour rallier Cape Town en provenance d'Alicante : les Espagnols ont réalisé un superbe parcours sur ces 6 500 milles dans l'Atlantique en prenant le commandement quasiment depuis le détroit de Gibraltar en compagnie de Puma. Dépassés par les Américains six jours après le départ, lorsque les trois partisans de la route Ouest accrochaient enfin le front au large de Madère, pendant que Franck Cammas et ses hommes longeaient les côtes marocaines en leaders, les Espagnols reprenaient la main avant le Pot-au-Noir pendant une demie journée. Ils contournaient ensuite l'archipel de Fernando de Noronha avec une petite heure de décalage sur Puma, mais très intelligemment, ils réussissaient à reprendre le leadership dans l'Atlantique Sud en évitant une bulle anticyclonique dans laquelle les Américains s'enfonçaient.
Un leadership incontesté
Iker Martinez et son équipage creusaient alors l'écart avec cinquante milles d'avance sur Ken Read et les Espagnols ne faisaient aucune erreur dans le contournement de l'anticyclone de Sainte-Hélène. Les Américains cassant leur mât au large de Tristan da Cunha, il ne restait plus que les néo-Zélandais pour les inquiéter, mais avec plus de cent milles de marge, Telefonica ne se contentait pas seulement d'assurer : il s'échappait inexorablement dans la bonne brise des Quarantièmes pour finir en Afrique du Sud avec plus de 200 milles d'avance sur Camper. Derniers de la régate « in-port » à Alicante, les Espagnols engrangent ainsi trente points et prennent la tête du classement général. Les néo-Zélandais devraient quant à eux en finir avec une demie journée de retard, soit dimanche au petit matin.
Pour Franck Cammas et ses hommes, ce final s'annonce beaucoup plus laborieux que celui de ses deux prédécesseurs puisqu'ils doivent composer avec des hautes pressions qui se sont installées devant leur étrave. Heureusement, la brise va revenir par l'Ouest et Groupama 4 pourra viser Cape Town dès ce samedi soir avec moins de 850 milles à couvrir. Le vent ne devrait plus le lâcher jusqu'à la ligne d'arrivée, même s'il va quelque peu mollir aux abords de l'Afrique du Sud. Le voilier français est donc attendu en troisième position dans la nuit de lundi.
Position des concurrents de la Volvo Ocean Race sur la première étape Alicante - Cape Town à 1500 UTC (16h00 heure française) le 26/11/2011
1. Telefonica - à 52,7 milles de l'arrivée
2. Camper - à 266,2 milles du premier
3. Groupama 4 - à 878,8 milles du premier
Puma - abandon
Abu Dhabi - abandon
Team Sanya - abandon
Un projet de communication pour accompagner l'internationalisation du groupe.
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